Le patrimoine hippomobile (2)

Que reste-t-il, en France, de la brillante industrie de fabrication de voitures hippomobile ?

Aucune voiture du XVII^e siècle ;
à peine 40 du XVIII^e ; 2500 actuellement recensées pour le XIX^e siècle. Plusieurs centaines restent vraisemblablement à répertorier.

Ces chiffres ne concernent que les ouvrages de carrosserie (voitures destinées au transport des personnes). Les ouvrages de charronnage (voitures de charroi, véhicules agricoles, véhicules militaires) ne sont pas comptabilisés faute d’inventaire et d'études.

Collections publiques

Parmi les voitures recensées, seulement 500 à 600 sont dans des collections ou des musées publics appartenant soit à l’État, soit à des collectivités :

• 320 sont détenues par les Haras nationaux (Institut français du cheval et de l’équitation).
• une centaine est répartie entre le le Musée national de la voiture et du tourisme à Compiègne, le Musée des carrosses à Versailles, le château de Chambord, le Musée Condé à Chantilly, le château national de La Malmaison.
• Une centaine encore est constituée de petits ensembles conservés in situ dans des châteaux passés dans le domaine public (Chaumont-sur-Loire, Bouges-le-Château, Randan, Espeyran) et de pièces isolées dans des musées non dédiés aux véhicules hippomobiles (Musée Louis-Philippe à Eu, Musée Crozatier au Puy-en-Velay, Musée Henry Barré à Thouars, Musée municipal de Cambrai, Musée d’art régional Dupuy-Mestreau  à Saintes).

   

Patrimoine privé

Les trois-quarts restants, soit la majeure partie du patrimoine hippomobile actuellement connu, sont dans des mains privées : propriétaires de châteaux ou demeures conservant encore des voitures de famille, collectionneurs, amateurs pratiquant l’attelage de tradition avec des voitures anciennes.

Collections privées ouvertes à la visite :

• Musée des Calèches, château de Vaux-le-Vicomte (Seine-et-Marne)
• Musée de la Voiture à Cheval, Marcigny (Saône-et-Loire)
• Château Lanessan à Cussac-Fort-Médoc (Gironde)
• Château de Breteuil à Apremont-sur-Allier (Cher).

Une part infime de ce patrimoine (85 véhicules) est protégée au titre des Monuments Historiques : 33 sont classés et 52 inscrits.